ALSの研究に期待

難病のひとつであるＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）患者に朗報ですが、早く治療が実現できるようにして欲しいものです。
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岐阜薬科大などの研究グループは、全身の筋肉が徐々に萎縮する難病「筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）」の進行を抑えるたんぱく質を発見したと発表した。
　グループは、ＡＬＳを発症させたマウスを使った実験で、「膜貫通糖たんぱく質（ＧＰＮＭＢ）」と呼ばれる遺伝子を働かせると、ＡＬＳの進行を抑制できることを突き止めた。ＧＰＮＭＢを働かせたマウスは、働かせないマウスよりも発症時期が遅く、生存期間が１０日ほど長くなった。さらに、運動神経細胞にＧＰＮＭＢを加えたところ、障害が改善されたとしている。
　また、遺伝性でないＡＬＳ患者の脊髄の組織などに、ＧＰＮＭＢが多く含まれていることも確認。同大の原英彰教授（薬効解析学）は「ＡＬＳは早期に発症を把握することが難しく、治療が遅れる例も多い。ＧＰＮＭＢの研究が進めば、早期の診断が可能になる」と指摘。今後、発症のメカニズムの解明とともに、早い時期に患者に治療の手を差し伸べることもできると期待している。
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　この記事を読んで、ＡＬＳの患者さんの顔が頭に浮かんできました。もっと早く開発されていたら、と思うと心が痛みます。でも、こうやって医学が少しずつ進歩していくのですね。有難いことです。